在清代，政府选官制度除科举择士外，还有一种“捐纳”，就是民间部分有钱人通过花钱买官或买文凭来进入仕途，达到光宗耀祖的目的。这种捐钱买官制度并非暗箱操作，而是政府公开的一种敛财政策。个人“捐纳”后，政府管财政的单位“户部”会出具一张收款凭证，这种凭证就叫“户部执照”,现梧州市档案馆就珍藏有这么一份户部执照。

我馆珍藏的这份“户部执照”上的文字内容，解译成现代人可以理解的文字，大体内容是：由于国库空虚，户部经过请示后，决定在山西、陕西、广东等省继续实施咸丰年间(1853年)的方案，将皇亲国戚的薪俸减少两成，上缴给国库，上述几省花翎、蓝翎官员的薪俸也参照此标准实施减薪。为了充足国库，朝庭还决定面向全国实行卖官制度，按一定标准缴纳银两者即可成为后备官员，随时可走马上任。“户部执照”上的记录表明，广东省罗定人聂天福已“响应号召”，向国库缴纳了六十五两二钱六分两银子。执照还验证聂天福出身为秀才，年龄为51岁，且为防止“收据”被人盗用，官府还在“收据”上注明了买官者五官特征，还开列了买官者曾祖、祖、父的名号，并验记其曾祖父、祖父、父亲之名，因此，这张户部执照实际上清王朝发给买官者的“收据”。由于大清朝官员等级分“九品十八级”，每等有正从之别，不在十八级以内的叫做未入流，在级别上附于从九品，因此，聂天福花了这些银子买到的官，实际上是一个并不入流的从九品小官而已。而按照清朝的消费水平来说，六十五两二钱六分的银子也算是一笔大钱，所以说，这也是一个价值不菲的九品芝麻官。

但是，是不是捐了钱就可以做官呢？事实上并非如此，据相关资料考证，清朝官多缺少，后补官员多如喽�。捐的官很多，但真正的落实到职就少了。据记载，当时全国的县是1300多个，康熙十一年到十四年，因为平叛“三藩之乱”，捐了知县五百多位，但全国才1300多个县，这一下子就捐了500个知县，那些个县原来基本上都是位置上有人的，且三年还考一次科举，那到底空缺的位置有多少？你捐了官之后，你没有官做，官多缺少，那怎么办？后来就捐监生，捐国子监的监生，捐到多少呢？据有关资料记载，甘肃五个月捐了16000多人，花钱买文凭。因此，经常有人捐了官没有位置，替补不上官位的多有人在，最长的有捐了以后六十年得不到位置。

且在当时，除非你家家学渊源，要不然想当官，基本上也只有科举一条路，可见在古代当官还得凭真材实料才行。聂天福捐官的时候，已经51岁了，考来考去还只是一个已知天命之年的老秀才，也未能中举。也难怪范进老夫子听到自己中举后会喜极而疯，可见当时科举之难。因此最后只能倾尽所有去换取一个从九品芝麻官，但即使如此，仍未必能如他所愿能替补上当官。在早已废除了科举考试的今天，我们除了对聂天福“有志者事不成”的遭遇深感遗憾外，还真找不出想要安慰他的只字片言。（关娜）