上了年龄的梧州人都知道，解放前，桂江叫抚河。抚河名称由来是有历史渊源的。抚河为西江干流桂江的一段。桂江古称漓水，发源于桂北越城岭主峰猫儿山，南流至梧州汇入西江，全长426公里。公元前214年，秦始皇在兴安建成灵渠。灵渠将猫儿山流下来的水三七分流，两江相离，一南一北相离而去，分别投入长江和珠江（西江）水系的怀抱，于是人们在“相”、“离”两字都加上三点水偏旁，就成了湘、漓二水。这就是湘江和漓江名称的来源。秦始皇建成灵渠，沟通了长江和珠江水系，粮草得以源源不断地供应上来，终于平定了岭南，在岭南置南海、象、桂林三郡。漓水纵贯桂林郡地，为该郡最大河流，故名桂江。而阳朔以上河段仍依古称漓江。元大德五年（1306年），设平乐府，当时将桂江流经平乐府的河段称为府江。这个时期，府江上起阳朔，下至昭平，长300多里。明洪武九年（1386年），设梧州府，桂江从梧州府衙西门外流过，从此，昭平至梧州的桂江河段也称为府江。从府江改称抚江，则是历代朝廷与西江流域少数民族之间压迫与反压迫的产物。

 西江流域自古以来为“南蛮之地”，远离皇城，少数民族众多。历代朝廷对少数民族实行残酷的掠夺和镇压政策，使得西江流域少数民族反抗朝廷的斗争此伏彼起。明初，以侯大苟为主的浔江瑶族人民起义。为了镇压瑶民起义，朝廷将两广的军事重心移往三江水口的梧州。成化元年（1465年）明宪宗朱见深设两广总兵，韩雍任左都御史，提督两广军务，驻扎梧州。韩雍统兵十六万，断峡之大藤，镇压大藤峡瑶、壮民族起义，又血洗府江三垌（今荔浦、蒙山、昭平等地）。事后，总督朱英改变策略，实行安抚政策，下令安抚府江瑶、壮少数民族。立山（今蒙山）瑶民首领李公著率先接受安抚，并于其地设永安州，接着其他各垌先后就抚。明代《通鉴》卷九说：“蛮非华夏族类，愿为臣民者，抚养无异”。府江也就改称抚江，后又改称抚河。

而抚河中段的昭平名称的由来也见证了同样的历史渊源。昭平原来的名称为静州。隋开皇九年（589年），文帝杨坚灭了陈朝，统一全国以后，为了进一步控制岭南，加强了对该地区的统治，引起少数民族与隋皇朝的矛盾。开皇十六年（596年），桂州（今桂林）少数民族首领李光仕起兵反抗，静州的少数民族响应，但是很快被隋朝廷镇压。大业二年（666年），隋皇朝将静州改称龙平县。皇帝是龙的儿子（即天子），改成龙平，寓意为皇帝代表天意平定这里的叛乱。宋仁宗皇�四年（1052年），广西壮族首领侬智高起兵反宋，宋皇朝派兵镇压了起义，但也损兵折将二千余人。战争后，广南西路（宋朝于997年在岭南地区设广南东路和广南西路）安抚使余靖提出休养生息，宋朝廷也吸取教训，改变策略，对少数民族采取“土官政策”，用土著首领来管理自己的民族，谓之“招抚”。于是，把龙平县的“龙”字改为“招”字，称招平县。到宣和六年（1124年），宋朝廷觉得“招”字寓意的招抚不太好听，便把“招”字改成“昭”字。昭，即光明正大，表示皇恩浩荡，少数民族服从朝廷的统治，就前途光明。

梧州龙母庙至西江汇流处的抚河一段又有特殊的含义。解放前，梧州西门口码头对出的抚河东岸，自铁柱码头（石灰巷）至石巷口码头（九坊路尾）河面一带是著名的妓寨，泊满花艇（妓艇）。这段抚河成为妓寨，始于清光绪初年。先是水上居民因贫穷不得已将自己女儿作为暗娼，借以糊口，久而久之，这里发展成为远近闻名的妓寨。光绪二十六、七年，府衙还开征花捐，向妓女征税，使之成为公娼。每逢夜幕下，抚河花艇歌声、琴声交相仕作，仿佛到了浆声楫影的秦淮河畔。花艇的妓女每天都接待达官富人，终日以泪洗脸。妓女的泪水滴到抚河中，使抚河的水很苦。苦，在粤语与“抚”同音。抚河，苦河也。1949年11月，梧州解放，政府下令禁娼、禁赌、禁烟，抚河妓寨从此消失。

梧州市美丽的鸳鸯江，抚河水清，西江水黄。

梧州市抚河的铁柱